El proceso ejecutivo, paso a paso
Cuando el deudor no paga y el documento presta mérito ejecutivo, se demanda ante el juez y se pide el embargo de sus bienes desde el primer día.
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Los cinco pasos
- Estudio del título y del patrimonio del deudor. Antes de radicar se mira qué bienes tiene, porque de eso depende que el cobro sea recuperable y no solo ganable.
- Demanda y medidas cautelares. «Desde la presentación de la demanda el ejecutante podrá solicitar el embargo y secuestro de bienes del ejecutado» (Código General del Proceso, artículo 599), y las medidas se cumplen de inmediato, antes de notificar al deudor el auto que las decreta (artículo 298).
- Mandamiento de pago. Si la demanda viene con un documento que presta mérito ejecutivo, el juez ordena al deudor cumplir la obligación. Los requisitos formales del título solo pueden discutirse con recurso de reposición contra ese auto (artículo 430).
- Excepciones. Dentro de los diez días siguientes a la notificación del mandamiento, el deudor puede proponer excepciones de mérito, con los hechos en que se fundan y sus pruebas (artículo 442). Si no las propone a tiempo, el juez ordena el remate y el avalúo de los bienes embargados o seguir adelante la ejecución, la liquidación del crédito y la condena en costas (artículo 440).
- Liquidación, avalúo y remate. Se liquidan el capital, los intereses y las costas, se avalúan los bienes y se rematan, y con el producto se paga al acreedor.
El embargo y su límite
El juez puede limitar los embargos a lo necesario: el valor de los bienes no puede exceder del doble del crédito cobrado, sus intereses y las costas prudencialmente calculadas, salvo que se trate de un solo bien, de bienes con hipoteca o prenda que garanticen ese crédito, o de bienes cuya división disminuya su valor o su venalidad (artículo 599). La firma explica qué se puede embargar en el embargo de cuentas y bienes, el embargo del salario y en la guía embargo de bienes por deudas en Colombia.
Ante qué juez se cobra
La competencia depende del monto. Cuenta el salario mínimo vigente al momento de presentar la demanda (Código General del Proceso, artículo 25). Con el salario mínimo de 2026, fijado en $1.750.905 por el Decreto 1469 de 2025, los límites quedan así:
| Cuantía | Salarios mínimos | En 2026 |
|---|---|---|
| Mínima | Hasta 40 | Hasta $70.036.200 |
| Menor | Más de 40 y hasta 150 | Más de $70.036.200 y hasta $262.635.750 |
| Mayor | Más de 150 | Más de $262.635.750 |
Fuente: Código General del Proceso, artículo 25, en el texto publicado por la Secretaría del Senado, y Decreto 1469 de 2025, en el normograma oficial de Colpensiones, consultados el 10 de octubre de 2026. Los valores cambian cada año con el salario mínimo.
En cuanto al lugar, salvo disposición legal en contrario es competente el juez del domicilio del demandado, y en los procesos que involucren títulos ejecutivos también el del lugar de cumplimiento de cualquiera de las obligaciones; además, «La estipulación de domicilio contractual para efectos judiciales se tendrá por no escrita» (artículo 28, numerales 1 y 3). La mínima cuantía, y cuándo hace falta abogado para una deuda pequeña, están en la mínima cuantía.
Intereses de mora: lo que se puede cobrar
En los negocios mercantiles, si las partes no estipularon el interés moratorio, este «será equivalente a una y media veces del bancario corriente», y si se cobra por encima de los límites del artículo, el acreedor «perderá todos los intereses, sin perjuicio de lo dispuesto en el artículo 72 de la Ley 45 de 1990» (Código de Comercio, artículo 884). Por eso, antes de demandar revisamos la tasa pactada y liquidamos los intereses periodo por periodo con el interés bancario corriente certificado para cada uno.
Las normas citadas se transcriben del texto oficial publicado por la Secretaría del Senado, consultado el 10 de octubre de 2026. El desarrollo completo de cada tema está en recuperación de cartera, en el sitio de la firma.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se embargan los bienes del deudor?
Desde la presentación de la demanda ejecutiva el acreedor puede pedir el embargo y secuestro de bienes, según el artículo 599 del Código General del Proceso, y las medidas se cumplen antes de notificar al deudor el auto que las decreta, según el artículo 298.
¿Cuánto tiempo tiene el deudor para defenderse?
Diez días desde la notificación del mandamiento de pago para proponer excepciones de mérito, según el artículo 442 del Código General del Proceso.
¿Qué es la mínima cuantía en 2026?
Los procesos cuyas pretensiones no exceden de 40 salarios mínimos legales mensuales vigentes. Con el salario mínimo de 2026, hasta $70.036.200.
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